同等学力申请硕士学位与全国统招的在职硕士研究生申请硕士学位区别：以同等学力申请硕士学位是一种非学历教育，申请人在获得学位后，表明他在学术上已达到硕士学位的学术水平，因没有全脱产在校学习2-3年，所以可获得硕士学位证书而没有表示学历的硕士毕业证书。
在职研究生则是国家计划内，以在职人员的身份参加全国研究生入学考试，录取后全脱产或半脱产在校学习的研究生学历教育的一种类型。毕业后可获得研究生学历。
一个在职人员可以按国家统一规定的时间与要求报考正式研究生，录取后经学习最后取得研究生毕业证书和硕士学位证书；也可以以同等学力人员的身份申请硕士学位，经考核合格后取得硕士学位，获得由国务院学位办统一印制的硕士学位证书，它和通过考试入学的硕士研究生所获得的学位证书是一样的。
